Les Britanniques débarquent à Donington Park
Monday, 22 May 2017 09:00 GMT
Les pilotes du WorldSBK se préparent pour le sixième rendez-vous du calendrier en Grande-Bretagne.
Situé au cœur des collines du Leicestershire, Donington Park accueillera le prochain Round du Championnat MOTUL FIM World Superbike. Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) arrive sur ses terres et sera celui sur lequel il faudra compter pour la victoire. Donington Park est apparu au calendrier en 1988 et figure parmi les circuits préférés de nombreux pilotes. Rapide et fluide, il offre également des secteurs de type stop-and-go. Depuis 2013, Sykes y est imbattable et ce week-end devrait permettre à l’Anglais de retrouver les clés du succès.
Alors que les pilotes chercheront à trouver le set-up idéal sur ce tracé aussi délicat, une ombre planera sur l’épreuve : Nicky Hayden (Red Bull Honda World Superbike Team) continue de se battre à l’hôpital après son accident survenu la semaine dernière. Tout comme le paddock, montrez-lui votre soutien en utilisant le hashtag #GoNicky.
Aux prises avec des problèmes de santé après le Round Pirelli d’Aragón, Sykes n’a malgré tout manqué le podium qu’à trois occasions en 2017. Il jouera à domicile ce week-end puisqu’il s’y est déjà adjugé quatre pole positions et toutes les victoires au cours des cinq dernières éditions. Le Britannique est toujours en quête d’un premier triomphe cette année, mais il devra d’abord rivaliser face à son coéquipier Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team).
Le tenant du titre aura lui aussi à cœur de briller sur ses terres. Remporter son duel contre Sykes à Donington lui permettrait de s’échapper encore davantage au classement provisoire. Détenteur du record du tour en course, le Nord-Irlandais, qui y a gagné pour la dernière fois en 2012, cherche toujours à accomplir cet exploit au guidon de sa Kawasaki. Vainqueur à sept reprises cette année, Rea sera difficile à battre, d’autant plus avec le soutien de son public.
Après un week-end éblouissant sur l’emblématique circuit d’Imola, Chaz Davies (Aruba.it Racing - Ducati) se sent prêt à relever un nouveau défi en Grande-Bretagne. Sur le podium des deux courses en 2015, Donington Park ne sied habituellement pas au style du Gallois. Mais grâce au soutien de ses fans, il sera en position idéale pour inverser cette tendance.
Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), qui habite non loin de Donington Park, dispose d’une riche expérience du tracé britannique. Dans le Top 3 en 2014 pour le compte Suzuki, Lowes avait dû faire l’impasse sur ce rendez-vous l’an dernier en raison d’une blessure survenue en Italie quelques jours plus tôt. Plus déterminé que jamais, le pilote Yamaha tentera de s’offrir son premier podium de la saison avec la YZF-R1.
Leon Camier (MV Agusta Reparto Corse) a quant à lui connu un week-end compliqué à Imola. Il y a pourtant nettement progressé en se battant aux avant-postes face aux ténors de la catégorie. Lançant sa carrière en Championnat Britannique, Camier, qui s’était hissé sur le podium en 2011 au guidon de l’Aprilia, peut lui aussi compter sur son expérience pour tirer son épingle du jeu dans le Leicestershire.
Victime d’une lourde chute durant la première course en Italie, Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) s’en est fort heureusement sorti indemne. Après un début de saison en demi-teinte, l’Irlandais semble avoir fait un pas de plus à Imola. Sur le podium en 2013, Laverty aura l’envie de concrétiser cette année en faisant table rase des rendez-vous précédents.
Jordi Torres (Altha BMW Racing Team) met le cap sur Donington Park avec une septième place comme meilleur résultat. Avec sa BMW S 1000 RR, le Catalan tentera de s’approcher davantage du Top 5. Seul représentant Honda, Stefan Bradl (Red Bull Honda World Superbike Team) s’attend à un week-end compliqué. Aussi bien pour lui que pour son team, il sera difficile de mettre au point la nouvelle Honda CBR1000RR Fireblade SP2 tout en pensant à son coéquipier. Dans cette épreuve douloureuse, Bradl compte sur le soutien des spectateurs pour espérer hisser la Honda dans la hiérarchie.
Le programme du Round Pata de Grande-Bretagne sera légèrement modifié par rapport aux autres rendez-vous européens : la première course se tiendra à 15h (heure locale) samedi — à suivre avec le VidéoPass WorldSBK.
